A differencia- és differenciálhányados fogalma
A differenciálszámítás alapvető célja a változások pillanatnyi sebességének, azaz egy függvény adott pontbeli meredekségének meghatározása.
- Differenciahányados (Különbséghányados): Legyen az $f$ függvény értelmezve egy $x_0$ pont valamely környezetében. Ha felveszünk egy $x \neq x_0$ pontot, akkor a függvény értékének megváltozása ($f(x) - f(x_0)$) és a független változó megváltozása ($x - x_0$) közötti arányt differenciahányadosnak nevezzük: $$ \frac{\Delta y}{\Delta x} = \frac{f(x) - f(x_0)}{x - x_0} $$ Geometriailag ez a függvény görbéjének $(x_0, f(x_0))$ és $(x, f(x))$ pontjain átmenő szelő meredeksége (iránytangense).
- Differenciálhányados (Derivált): Ha a fenti különbséghányadosnak létezik véges határértéke, midőn $x$ tart $x_0$-hoz, akkor a függvényt az $x_0$ pontban differenciálhatónak nevezzük. Ezt a határértéket a függvény $x_0$ pontbeli differenciálhányadosának (deriváltjának) hívjuk, és $f'(x_0)$-val jelöljük: $$ f'(x_0) = \lim_{x \to x_0} \frac{f(x) - f(x_0)}{x - x_0} = \lim_{h \to 0} \frac{f(x_0+h) - f(x_0)}{h} $$ Geometriailag a derivált az adott pontba húzott érintő egyenes meredeksége.
Ha egy függvény egy intervallum minden pontjában differenciálható, akkor a differenciálhányados-függvényt röviden deriváltfüggvénynek ($f'$) nevezzük.